La Ruta Nacional 7 s'élève sur 3 000 mètres, des contreforts couverts de vignes de Mendoza au toit des Amériques en moins de 200 kilomètres.
L'autoroute suit l'épine dorsale de la Cordillère, passant par le réservoir de Potrerillos, les terres ocre d'Uspallata et les flancs enneigés de l'Aconcagua, le plus haut sommet de l'hémisphère occidental à 6 961 mètres. Lors des matins clairs entre novembre et mars, le sommet apparaît comme une pointe blanche sur fond de ciel bleu cobalt, visible à 90 kilomètres de distance. La route a été achevée en 1980, remplaçant un sentier muletier colonial qui servait de lien principal entre Buenos Aires et Santiago pendant deux siècles. Aujourd'hui, elle accueille 12 000 véhicules par jour en été, principalement des camions de marchandises à destination des ports chiliens, mais les aires de repos du Puente del Inca et de la Laguna de Horcones restent calmes.
Ce corridor est important car il condense les Andes en une seule journée. Les visiteurs quittant Mendoza à 08:00 atteignent le Puente del Inca — un pont naturel de soufre surplombant la rivière Mendoza — à 11:00, puis continuent vers l'entrée du parc provincial Aconcagua dans la vallée de Horcones. Le parc a enregistré 14 200 permis de trekking pour la saison 2025–2026, la plupart étant des randonneurs à la journée parcourant le sentier de trois kilomètres jusqu'au point de vue de Confluencia, où la face sud remplit l'horizon. Le Pont de l'Inca, une arche en pierre surplombant le ravin de Las Cuevas à 2 719 mètres, se trouve à 15 kilomètres à l'ouest de l'entrée du parc. Les archéologues datent la structure du XVe siècle, lorsqu'elle servait de point de passage du Qhapaq Ñan pour les messagers incas voyageant entre Cusco et les avant-postes du sud. L'arche s'élève à 28 mètres au-dessus de la rivière, assez large pour une caravane de lamas.
Les itinéraires du circuit de haute montagne des Andes à Mendoza prévoient généralement 90 minutes au Puente del Inca, une heure au point de vue de l'Aconcagua et 45 minutes au Pont de l'Inca, avec une pause déjeuner à Uspallata. Le profil d'altitude de l'itinéraire — du niveau de la mer à Mendoza jusqu'à 3 000 mètres à Horcones — exige des pauses d'acclimatation. Les guides proposent du thé de coca et recommandent des arrêts d'hydratation toutes les 30 minutes au-dessus de 2 500 mètres. Le paysage passe des vignobles irrigués aux broussailles de phréatophytes à Potrerillos, puis aux éboulis nus et aux champs de neige au-dessus d'Uspallata. Des troupeaux de guanacos paissent sur le fond de la vallée près de Punta de Vacas ; des condors des Andes tournoient dans les courants thermiques le long de la crête. La descente de retour prend deux heures, atteignant Mendoza vers 18:00 avec les lumières de la ville s'étendant sur la plaine du piémont.
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